Громадная антропоморфная механическая фигура медленно шагала по развалинам бывшего города, окутанного утренним туманом. Белый цвет брони машины сливался с вездесущим туманом, скрывая гиганта от любопытных взоров. Впрочем, в этом городе уже давно ни осталось никого, кто мог бы случайно заметить передвижение машины...
Мир был разодран в клочья безжалостными Корпорациями, алчно делящих территорию умирающей планеты. Все ресурсы Земли были поделены между этими гигантами военной промышленности, а войны за остаток природных богатств с применением ядерного оружия практически уничтожили главное сокровище планеты - жизнь. Бескрайние лесные просторы превратились в выженные равнины, реки и целые моря пересохли, на месте городов остались дымящиеся руины - обломки прошлого, оставленные в назидание немногочисленным выжившим потомкам.
Даже несмотря на то, что по их вине жизнь на Земле практически остановилась, ослабевшие корпорации, подмявшие под себя уцелевшие города и ресурсодобывающие точки, продолжали бесконечные схватки за остатки ценных ископаемых, преследуя собственную выгоду.
И лишь немногие, кто пытался остановить кровопролитие и окончить войну и кто не утратил рассудок в ходе бесчисленных войн, смогли выжить и прожить независимо от гнета корпорации достаточно, чтобы накопить силы дать отпор монстрам, рвущим на части некогда прекрасную планету. И они восстали...
"- Значит, это и есть та машина, которой суждено изменить мир? - спросил человек, с интересом смотрящий на стоящий в ангаре белоснежный АС.
- Armored Core "Noblesse Oblige". "Вынуждающее Обстоятельство". - ответил другой человек. - Он разрушит старый и построит новый мир..."
"Разрушить старый и построить новый мир..."Разрушить старый... Старый мир был давно разрушен и разодран на части. К чему теперь эти пафосные изречения? Разрушить то, что уже разрушено, нельзя. Можно лишь попытаться отстроить что-нибудь новое на обломках прошлого. Предварительно добив препятствующих сотворению нового мира...
Пилот сжал зубы, опустив голову. Прежняя жизнь, счастье, вера, любовь - все это давно сгорело в его сердце, как сгорела его семья в ядерном огне, когда он был не в силах ни остановить, не изменить. Но теперь...
Теперь у него есть сила, что так нужна миру. Сила остановить и изменить.
Ведь надежда все еще мерцающим огнем горела в его сердце.
" -... одна 45-мм реактивная реактивная рельсовая пушка, тридцать ракет малого радиуса действия и главное оружие этого АС - шесть крупнокалиберных фотонных орудий. А также наше последнее творение, венец всей многолетней работы - система "Артемида". Это устройство распыляет особые частицы, которые формируют магнитное поле вокруг "Вынуждающего Обстоятельства", экранирующее корпус АС от внешнего механического и энергитического воздействия. Частицы вырабатываются реактором, поэтому, их запас хоть и восполним, но ограничен. Используй их силу с умом."Белоснежный меха шагал по пустым улицам разрушенного города. Головной модуль слегка приподнялся, а его сенсоры засветились, демонстрируя активацию сканера на полную мощность. Скоро должен был появиться патруль корпорации "Вертекс".
"...наши силы в лице "Вынуждающего Обстоятельства" выдвинутся в наступление в районе Чикаго. Задача пилота - обезвредить АС и оборонную систему противника, дабы остальные войска могли взять город под наш контроль. Известно, что повстанческая группировка "Северные Воины" поддержат наступление наших войск. Их АС "Черный Крест" уничтожит базу снабжения и склады на западе города, в районе стадиона. До нас дошли слухи о том, что чтово многих других местах повстанцы также собирают свои АС, чтобы сражаться с Корпорациями. Если наша атака обернется успехом, то мы сможем стать инициаторами массовых восстаний по всему миру..."Мир будет построен заново. Люди дождались своего спасителя.
Белоснежный робот остановился, устремив взор сенсоров вдаль.
- Внимание, обнаружены АС протиивника! Восемь моделей "Крест" штурмовой модификации. Сокращают расстояние.
Пилот улыбнулся краем губ. Люди дождались своего спасителя.
Раздался нарастающий гул набирающего обороты двигателя. Четыре сопла на ногах и спине "Вынуждающего Обстоятельства" исторгли пламенный вихрь, приподняв стальную машину над землей. Резкий скачок скачокмощности заставил совершить АС молниеносный рывок вперед, в сторону мехов корпорации.
Те явно не ожидали увидеть возникший из тумана, словно призрак, силуэт гигансткой машины, с огромной скорости мчащейся в их сторону. "Кресты" развернулись в сторону нарушителя и открыли пулеметный огонь.
Совершая невероятные, молниеносные рывки, белый меха играючи уклонился от всех выстрелов. На его левой руке засветилось короткое устройство, инициировавшее лазерный луч, сформировавшийся в подобие светового меча. С легкостью пролетев сквозь толпу АС и попутно разрезав надвое одного из них, "Обстоятельство" взмыл над крышами высотных зданий и, открыв открывточный огонь из своей пушки, уничтожил еще два "Креста". Остальные АС запустили ракеты по зависшему в воздухе меха, окруженного прозрачной сферой, сотканной из частиц, испускающихся из раскрытых отсеков на груди машины.
Когда дым от отпопаданий ракет рассеялся, было видно, как невредимый АС медленно опустился на землю, словно небесный ангел. Створки на груди закрылись, а головной модуль поднялся, устремив свой, какзалось, насмехающийся взор в сторону уцелевших "Крестов", стоявших в окружении обломков своих собратьев.
Люди дождались своего Мессию.Опомнившиеся пилоты "Крестов" открыли огонь по белому меху. В свою очередь, "Вынуждающее Обстоятельство" вновь воспарил над крышами небоскребов. Его фотонные орудия, заложенные за спину в форме крыльев, что делало его еще больше похожим на ангела, раскрылись, и, нацелившись на "Крестов", одернулись синеватой дымкой разрядов накапливающейся энергии.
Мир будет создан вновь.Адское пламя низвергнулось из стволов орудий, утопив в огне разрушенный сражением городской проспект.
Развернувшиеся орудия вновь заложились за спину в виде крыльев. "Вынуждающее Обстоятельство" развернулся в сторону центра города.
Мир будет создан вновь.
Люди дождались своего Мессию.В то же время, окраина города, ангары корпорации "Вертекс"...
В обломках стадиона, где нынче находились склады корпорации "Вертекс", поднялась жуткая суета. Люди спешно бегали, перенося различные вещи подготавливая укрытия, устанавливали станционарные зенитные орудия, кто-то погружал вещи в готовящийся к взлету вертолет, а возле крайнего ангара к запуску готовили АС с четырехконечностным шасси. Машина вздрогнула, приводя в действие реактор и основные двигатели, руки-манипуляторы, сжимающие крупнокалиберные автоматические пушки приподнялись, а сенсор головного модуля зажегся ярко-голубым светом.
Послышались предупреждающие крики со стороны, заглушающиеся звуком прогревающегося реактора четырехного АС. Раздался запоздалый звук взрыва с последовавшей вспышкой, после чего стало видно облако пыли и обломков, некогда бывших высокоэтажным зданием, из которого вылетел темно-черный антропоморфный АС. Быстро приближаясь, тот приземлился прямо в центр расчищенной от завалов области стадиона, сразу за баррикадами, подняв своей посадкой тучу взметнувшейся пыли и каменного крошева. Машина распрямилась, и, сверкнув алым сенсором, нацелила дуло громадного протонного излучателя на складской комплекс и расположенную перед ними площадку с еще не взлетевшими вертолетами. По строенному стволу пробежали разряды энергии, концентрирующейся у основания дула. Спустя мгновение плазменный шторм широким потоком сорвался со ствола, отчего "Черный Крест" вдавило в землю от мощнейшей отдачи.
Ангары мгновенно утопли в плазменном огне. Мощные взрывы хранившихся там боеприпасов разбросали каменные обломки на много десятков метров, задев и уничтожив при этом все взлетающие вертолеты. Спустя пару секунд стоящее рядом здание, чей фундамент был окончательно уничтожен взрывами, с жутким грохотом осело на горящие обломки ангаров, довершив картину разрушения.
В этот момент из разлома в стене позади "Черного Креста" появился четырехногий АС, нацелив на того заряженную фотонную пушку. Меткий выстрел пришелся точно в локтевой сочленение черного меха, лишив того правой руки с пушкой. Головной модуль "Креста" медленно поднялся, а сузившийся свет сенсора, как могло показаться, выражал яростную ненависть. Включившиеся реактивные двигатели на ногах и спине машины на большой скорости понесли "Черный Крест" прямиком четырехного АС. Тот, в свою очередь, открыл огонь из автопушек, но черный меха на ходу уклонился от обоих очередей и контратаковал ракетным залпом, заставившим замолчать автоматические орудия четырехного. "Крест", подлетя вплотную, замахнулся левой рукой с инициировавшимся из наручного устройства световым мечом. Четырехногий меха, словно паникуя, вновь наставил на противника дуло фотонной пушки, но черный АС с легкостью ушел в сторону от выстрела, зайдя в тыл неповоротливому врагу. В следующий момент взмах светового меча лишил четырехного обоих рук и наплечного фотонного орудия, а мощный удар ноги отправил гигантскую машину в полет до ближаейшей стены. С грохотом пробив оную, изуродованный АС упал оземь и попытался подняться, отчаянно обстреливая медленно приближающуюся черную фигуру из противопехотного пулемета, вмонтированного в грудные пластины. Спустя мгновение, молниеносный взмах светового меча прекратил его отчаяние...
...погрузившийся в раздумья пилот "Вынуждающего Обстоятельства" не сразу заметил, что уже практически вплотную приблизился к гигантской башне - местному штабу корпорации "Вертекс". Башня, со всей своей многочисленной защитой была неприступной крепостью, однако теперь, оставшись без своих АС, которые были уничтожены повстанцами в переулках города, контратаки можно было не бояться. В любом случае, "Обстоятельство" сможет без особых затруднений сравнять всю постройку с землей...
- Обнаружен вражеский АС. Движется в нашу сторону. Модель определить не представляется возможным. Семь секунд до контакта.
- Что?
Послушный воле пилота, белый меха поднял головной модуль высоко вверх, ожидая появления противника. И тот не заставил себя долго ждать...
Откуда-то с верхних уровней башни в сторону стоящего на земле белого АС градом посыпались реактивные ракеты. Взмыв на голубом пламени, вырывавшимся из дюз двигателей, "Вынуждающее Обстоятельство" уклонился от массивного ракетного удара. Активировавшиеся фотонные орудия вновь распрямились и исторгли огненный вихрь, ударивший по невидимому посланцу ракет. Взметнувшееся облако пыли и обломков на миг очертило контуры узкой антропоморфной фигуры АС, но когда все улеглось, на его месте была лишь куча обломков разрушенного карниза. И тут, вышерасположенный оконный проем взорвался тучой каменных обломков и звенящих осколоков стекла из которых в сторону "Обстоятельства" выпрыгнуло нечто, лишь отдаленно напоминающее АС. Напоминающая в прыжке скорее чудовищного зверя, чем антропоморфное существо машина с грохотом приземлилась на крышу здания перед зависшим в воздухе белым АС. Медленно выпрямившись, серебристый АС полностью открыл себя взору пилота "Обстоятельства".
Это был не обычный АС. Вернее, это было нечто, совсем не похожее на обычные модели Armored Core. Практически все механические части машины, прикрытые странной ребристой броней, казалось, состояли из многочисленных стальных зубцов, в соединенном виде устрашающе напоминающие скелет. Торс машины не был покрыт броней и был выполнен в виде расширяющегося позвоночного столба, структура которого обеспечивала невероятную подвижность. На руках с когтистыми фалангами пальцев были закреплены устройства, инициирующие своетовые мечи. На левой руке вдобавок была сдвижная бронированная пластина, выполняющая роль щита. За плечами чудовищной машины были закреплены традиционные ракетные установки, уже наполовину опустошенные. Довершал же картину энерго кабель, выходящий из тазовой части машины и свисающий до земли наподобие змеиного хвоста. Сверкнув тройным багровым сенсором, машина окинула взглядом "Вынуждающее Обстоятельство". В динамиках в кабине последнего раздался насмешливый голос:
- Так значит, ты тот самый пилот первого АС пятого поколения, что хочет изменить мир?
Человек, сидящий в кабине "Вынуждающего Обстоятельства", нахмурился.
- Кто ты, черт тебя дери, такой? Очередной прихвостень корпорации на новом АС?
Собеседник рассмеялся.
- Мне нет никакого дела до корпорации, пока они не лезут в наши дела. А вот ты со своими наивными намерениями по изменению устоявшегося устроения мирового порядка, - когтистый палец машины указал на белого меха, - Ты можешь помешать нашим работам...
- Вашим работам?
- Ты ведь не думал, что помимо повстанческих группировок не существует независимых организаций, верно? Большинство крупнейших корпораций, как и "Вертекс", готовы с руками оторвать новейшие экспериментальные разработки, которые может предоставить им наша скромная организация, взамен на покрытие и финансирование наших... проектов. Технический прогресс фактически зиждется на нас одних, и это приносит баснословную прибыль.
- Значит, продаете оружие тем, кто окончательно уродует лик планеты?
- Отнюдь, пилот, отнюдь. Продажа оружия и технологий - лишь обертка политики нашей организации. Наши неафишированные проекты берут начало еще в глубокой древности, до времен Ядерной Зимы. И их важность слишком велика, чтобы какие-то паршивцы, раздобывшие АС последнего поколения, портили устоявшиеся порядки, пытаясь уничтожить прекрасный источник финансирования наших проектов.
- Устоявшиеся порядки? Значит, по-вашему, текущее положение на планете - нормально? Простые жители, не желавшие войны, теперь вынуждены жить в резервациях корпораций и работать ради их корыстных целей! Они же не знают меру - их алчность уже привела планету в состояние ядерного катаклизма, а они продолжают свои бессмысленные сражения! А на мнение людей, желающих строить мир без войн, им плевать...
- Как можно быть настолько глупым и наивным? Нынешний мир не для слабых, борьба за выживание дается лишь сильным. Бессмысленно идти против этого.
- И именно поэтому, - сухо произнес пилот "Обстоятельства", - Я разрушу этот мир. Разрушу нахрен и построю новый, слышишь, ублюдок!
- Как же ты слеп...
С шипением инициировавшихся световых клинков серебристый меха совершил прыжок в сторону белого АС. Увернувшись от выпада, "Обстоятельство" выпустил десяток ракет по приземлившемуся на все четыре конечности серебристому АС. Когда дым взрывов от попаданий рассеялся, стало видно стоящий на двух, по-козлиному изогнутых задних конечностях меха. Несколько вмятин и пробоин на его корпусе медленно затягивались: края поврежденных участков светились зеленоватым светом от покрывших их наночастиц, с удивительной скоростью регенирирующих повреждения.
- Что еще за...
Серебристый вновь распрямился.
- Armored Core "Superior Consciousness". "Превосходящее Сознание". Прототип АС с органическим каркасом. Обычное оружие твоего меха неопасно для меня, пилот. Лучше остановись сейчас, пока ты не зашел слишком далеко...
Проигнорировав слова противника, пилот "Обстоятельства" вновь прибег к силе фотонных орудий. Яростное пламя окатило фигуру "Превосходящего Сознания" и расплавило ближайшие уличные переулки.
Все так же невредимый, но покрытый языками пламени, серебристый АС взлетел, замахнувшись световым клинком на белого меха. Тот парировал выпад своим мечом и перешел в контрнаступление, нанося удары по, казалось, хрупким частям вражеского АС. Тем не менее, невероятно подвижный меха с легкостью блокировал все удары "Обстоятельства", хотя и не успевал ответь на атаку белого АС. Несмотря на это, было видно, что преимущество на стороне "Сознания" - и дело было скорее в мастерстве пилота, чем в совершенстве машины.
Очередной взмах меча "Обсоятельства" поставил его в плохое положение: пилот "Сознания" пригнулся под рукой и скользящим выпадом распорол левую руку белого меха от локтя до кисти, после чего, воспользовавшись замешательством поврежденного АС, нанес разящий удар по груди машины. С вырвавшимся фонтаном искр из пробоины на груди "Вынуждающее Обстоятельство" рухнул на землю, разнеся вдребезги своим падением приземистое здание.
Приподнявшись на оставшейся руке, белый меха открыл огонь по спускающемуся "Сознанию" из автопушки. Хоть крупнокалиберные снаряды и приносили видимые увечия, они довольно быстро восстанавливались ремонтными нанороботами, и несмотря на это, меха серьезно трясло, что, как минимум отвлекало пилота. Прикрываясь щитом, "Сознание" взлетел на крышу ближайшего здания, укрываясь от яростного обстрела.
Это и было его ошибкой.
Три плазменных луча, выпущенных подоспевшим к полю боя, но сумевшим остаться незамеченным до своего появления "Черным Крестом" насквозь прошили наплечные модули и голову серебристого робота. Обезглавленный и сильно поврежденный взрывами собственных ракетных боеприпасов, меха, рухнул оземь рядом с "Обстоятельством".
- Поднимайся, Лайан. Помощь прибыла. - раздался в кабине "Обстоятельства" голос пилота "Черного Креста".
- Вовремя, Энджи, вовремя...
Серебрянный АС, прервав разговор двух пилотов возобновлением своего фунционирования, резко поднялся на ноги, и, расправив дополнительные заплечные модули в виде механических крыльев, взмыл над крышами зданий, после чего скрылся внутри башни, бросив напоследок пилоту "Обстоятельства":
- Еще увидимся, Ворон.
Два АС - черный и белый, стояли возле основания башни, ожидая прибытия остальных сил повстанцев, стекавшихся сюда по многочисленным улицам города. Радостные крики и короткие перестрелки, слышные то там, то тут, свидетельствовали о успешном захвате города. Победа еще никогда не была так близка.
Сегодня был сделан первый шаг.
Первый шаг разрушителя и созидателя.
Люди дождались своего Мессию.[center]***[/center]
- Говоришь, пилот того АС назвал тебя Вороном?
- Да. Энджи, не знаешь, что это означает?
- Ну... Я слышал, что раньше так называли особо одаренных пилотов АС, которые буквально сливались со своей машиной в одно целое и были невероятно сильными воинами...
- "Черный Крест", доложите обстановку.
- Обследуем нижний уровень. Обнаружили длинный проход под размеры АС, уходящий вниз. Идем по нему.
- Вас понял, продолжайте.
Идущий по темному проходу черный меха остановился, жестом стальной руки повеливая последовать своему примеру идущему следом "Вынуждающему Обстоятельству".
- В чем дело?
- Тупик. Странно, зачем...
Резкий треск камня прервал речь пилота "Креста". Оба меха в замешательстве крутили головными модулями, пытаясь определить источник звука.
В следующую секунду потолок коридора над тем местом, где стоял черный АС взорвался, а вместе с его обломками на "Крест" упал узкий змеевидный АС. Взмахом сегментированного хвоста-кабеля "Превосходящее Сознание" повалил "Крест" на каменный пол. Белый меха инициировал меч и поспешил на помощь, но было уже поздно. Взвившийся вверх заостренный хвост змеей обрушился на грудь поверженного поверженного АС и насквозь пронзил того. "Черный Крест" оследний раз конвульсивно дернулся и замер.
Предсмертнвй крик пилота утонул в наступившей тишине коридора.
- Подонок!
"Обстоятельство" мощнейшим ударом ноги откинул противника к стене и побежал на него, выставив вперед меч. Оглушенный ударом "Сознание" еле успел ускользнуть в сторону. Однако, широкий взмах меча зацепил хвост АС, обрубив его по самый корень.
- Какой упрямый. И какой горячий... Скоро ты разделишь участь своего товарища, можешь не сомневаться...
Размашистый грубый удар когтистой руки оставил глубокую борозду на корпусе белого АС. Ответный взмах меча разнес в клочья наручный щит "Сознания".
- Будет интереснее, чем я думал. Посмотрим, каков ты в дуэли на световом оружии!
На предплечьях серебристого меха зажглись белым светом два клинка.
С невероятной скоростью нанося резкие колющие удары, "Сознание" теснил "Обстоятельство" к стене. Белоснежный меха парировал выпады, но еще больше пропускал. Белая броня на руках и корпусе покрылась дымящимися раскалеными шрамами.
- Ну-ну, соберись! Неужели это все? Какже мир, ждущий спасения, а, пилот? Ты ведь не можешь остановиться здесь, верно? - издевательски рассмеялся пилот "Превосходящего Сознания".
Пилот "Вынуждающего Обстоятельства" стиснул зубы.
- Верно...
Включившееся двигатели истерзанной машины осветили мрак коридора. Молниеноснвй рывок в сторону, от оточередного удара серебристого АС. Лезвие меча "Обстоятельства" поднырнуло под лезвие меча "Сознания". Широкий взмах - и серебристый АС лишился рук по локоть. Развернувшись, белый АС нанес два разящих удара, обрубив руки по самый корпус. Меч на преплечье "Обстоятельства" крутился на активной подвеске, наеося удар за ударом. Колющий выпад пронзил ракетную установку на плече, скользящий взмах срубил два крыла на креплении за спиной, финальный взмах оставил глубокую рваную борозду на сегментированном "позвоночнике"-брюхе АС от основания шасси до головного модуля. Из пробитого "позвоночника" сочилась вязкая белая жидкость.
- Как...
- Я... Я действительно не могу здесь остановиться... И ты меня не остановишь!
Пилот "Сознания" рассмеялся.
Головной модуль серебристого АС приподнялся, вытянувшись на сегментированной шее. Лицевая часть модуля, напоминающая маску с хрустом сломалась, а его нижняя часть удлинилась и выдвинулась вперед, обнажив острые стальные клыки. Из-под осколков маски блестнули два светящихся глаза.
С громким визгом АС... нет, это чудовище не было мехом. Жуткое создание бросилось и вцепилось зубами в левую руку "Обстоятельства". Челюсть с хрустом сомкнулась, разнеся вдребезги генератор энергетического лезвия.
Правая рука "Обстоятельства", сжимающая крупнокалиберную автопушку, поднялась. Ствол орудия, упершийся в корпус "Сознания", изверг огонь.
Три очереди превратили корпус в изрешеченный кусок металла. Хватка монстра ослабла, и с жутким грохотом "Превосходящее Сознание" рухнул на пол. Из пасти механической твари вытекала белая жидкость, коей теперь был заляпан корпус "Обстоятельства".
- Что же... Ты доказал... Ты достоин зваться Вороном...
- Где я могу найти твоих хозяев?
- Хозяев? Я наемник, парень... У меня нету хозяев...
- Значит, наемник? Неужели за деньги можно согласиться пилотировать эту дрянь, зная, что сидишь в башке у чертова чудовища?
- Пилот-капсула... Вводится в позвоночный столб... Не слишком приятно, но оьеспечивает... Полное слияние...
- Вот как. Насколько же нужно быть свихнувшимся, чтобы пойти на такое...
- Глупый вопрос... Ненужный... Сейчас это неважно...
- Верно. Отвечай, где найти тех, кто создал этого монстра?
- Кодекс Наемника не позволяет... раскрыть мне их личность, но... знаешь, плевал я на него... этот мир... я уже скоро покину его, но если... ты способен, я вижу, способен... если изменишь его, сможешь...
Пилот умирающего механического монстра на секунду замолчал. Импульсы раненного монстра передавались человеку внутри - тот просто умирал от жуткой боли. Обратная сторона медали - слияние человека с механическим монстром двухстороннее.
- Стена за твоей стеной - проход... Под этим зданием... лаборатория... завод... остановишь его работу - это подорвет деятельность всей... организации... поставки оружия прекратятся, но... там есть еще что-то, не знаю...
Пилот вновь забился в конвульсиях. Из громадных глаз механического зверя потекла черная жидкость.
Насколько же человечество озверело, раз способно создать такое... Создать и вовлечь в этот ад само себя...
Белый меха коротким прицельным выстрелом прервал мучения машины и человека. Из пробитого позвоночника тонкой струей текла алая кровь, смешиваясь с белой.
- Покойся с миром...
На глазах пилота белого АС навернулись слезы.
Шесть фотонных орудий вспыхнули, утопив каменную стену в огне взрыва.
Слезы стекали по щекам человека, прошедшего через три ядерные бомьардировки, потяревшего семью и видевшего смертей больше, чем кто-либо на свете.
Странно.
Он думал, что уже никогда не сможет больше заплакать.
"-Я вижу, ты способен... "
Иного выхода нет. Он должен остановить это здесь и сейчас. Ведь если не он, то кто еще?
Белый АС шагал по освещенным коридорам завода. Он прошел уже три уровня, занятых машинными залами, в которых изготавливали различное различноеоружие и запчасти для АС. Попадавшиеся на пути работники персонала в ужасе разбегались перед тяжелой поступью громадной машины.
Лайан не обращал на них внимание. Он здесь ради иного.
Возле ворот четвертого уровня "Обстоятельство" задержался, чтобы вынести их залпом из фотонных орудий. Эти гермодвери были гораздо прочнее предыдущих, и было видно, что ими пользовались реже, чем остальными.
То, что было за ними, повергло Лайана в глубокий шок.
Перед ним простирался громадный зал, до самого верха заставленный канистрами, заполненными белесой жидкостью, похожей на ту, что была внутри скелета "Превосходящего Сознания". А в этих капсулах... В них были люди. Вернее, то, что когда-то было человеком. Жуткой внешности человекоподобные существа были заперты в канистрах с этой жидкостью. В некоторых капсулах находились существа, которые даже отдаленно не были похожи на человека. Некоторые капсулы пустовали.
А в самом конце зала все пространство возле стены помещения занимали три громадные капсулы, в которых находилось нечто, похожее на длинный позвоночник с четырьмя разветвлениями для конечностей, венчал которого вытянутый череп с прикрытыми глазницами. И череп, и позвоночник были покрыты металлическими пластинками серебристого цвета.
- Лайан!
Пилот "Обстоятельства" развернул меха на звук.
В проходе стоял второй из серии АС пятого поколения. Armored Core "White Glint". "Белая Вспышка".
- Я в курсе, что здесь происходит, Лайан. Я надеялся нагнать вас с Энджи еще перед штурмом башни...
- Неважно. Главное, ты сейчас здесь, Артур.
- Верно. Я заминировал верхние уровни и пришел забрать тебя.
- Верхних уровней недостаточно. Посмотри на это... этот ужас. Еще три уровня внизу, и я боюсь узнать, что находится в них...
- Самый нижний - хранилище биологических отходов. Следующий - отдел разработок в области ядерной энергетики. И тот, что под нами - запечатан и заброшен, что-то там было такое, что они навсегда закрыли целый уровень. Мы не можем заминировать этот уровень - от взрыва может пострадать запечатанный, и, что опаснее, ядерный уровень.
- Значит... Я уничтожу этот кошмар лично.
"Вынуждающее Обстоятельство" вновь развернул свои крылья-орудия. Из раскрывшихся створок белой груди меха словно светлячки посыпались сверкающие частицы, сформировавшиеся в защитный кокон, укутавший оба АС.
И из стволов излилось очищающее пламя.
В сильнейшем плазменном огне сгорали и лопались канистры, с грохотом падали на пол цистерны с органическими АС. Весь зал утоп в необъятном пламени и наполнился воплями сгорающих заживо существ, некогда бывшими людьми. Война давно выжгла в них все человеческое...
Рухнули гидравлические гидравлическиеплиты двери, отгородив двух людей в белых машинах от ужаса, порожденного человеческой алчностью.
Два белых АС медленно шагали прочь от горящих руин рухнувшей башни, похоронившей под собой источник зла, отравившего мир. Может, хоть теперь люди задумаются над своей природой и своими поступками. Задумаются и попытаются изменить все к лучшему.
Пилот "Вынуждающего Обстоятельства" надеялся на это.
Ведь надежда умирает последней, весь кошмар человеческой натуры отомрет гораздо раньше.
И всегда, пока у людей есть стремление, белый меха подарит им спасение.
Ведь надежда всегда умирает последней.
Вход
Регистрация
FAQ
Поиск
